NAWACITApost.com - Palung Mariana dianggap sebagai palung terdalam di dunia dan juga dikenal sebagai lokasi terdalam di Bumi. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika palung ini menyimpan banyak misteri di dalamnya.

Baru-baru ini, sejumlah ilmuwan di China mengumumkan bahwa mereka telah menemukan virus misterius baru di dasar Palung Mariana. Virus ini diyakini menjadi virus terdalam yang pernah ditemukan. Virus yang dikenal sebagai vB_HmeY_H4907 ditemukan pada kedalaman sekitar 8.839 meter di dalam Palung Mariana, yang memiliki titik terendah sekitar 11.000 meter di dasar Samudera Pasifik.

Virus ini termasuk dalam kategori bakteriofag, yaitu sejenis makhluk hidup yang menginfeksi bakteri. Virus ini menggandakan dirinya dengan menyalin materi genetiknya setelah berhasil membajak sel milik tubuh inangnya.

Virus yang baru ditemukan ini menginfeksi bakteri di filum Halomonas. Yang menarik, virus ini melakukannya secara lisogenik. Ini berarti virus akan menyisipkan materi genetiknya ke dalam genom bakteri dan bereplikasi tanpa membunuh bakteri inangnya. Hal ini kemungkinan disebabkan oleh lingkungan yang keras di mana virus dan bakteri tersebut berevolusi, sehingga virus tidak mampu untuk menghancurkan tubuh sang inang.

Bakteri Halomonas dapat ditemukan di seluruh lautan, termasuk di dasar laut Antartika dan sedimen di sekitar ventilasi hidrotermal laut dalam. Dengan melakukan analisis genetik pada vB_HmeY_H4907, para peneliti menyimpulkan bahwa jangkauan virus ini kemungkinan sama luasnya dengan bakteri yang diinfeksinya.

Daerah terdalam di lautan yang menjadi tempat tinggal virus ini dikenal sebagai zona hadal. Virus yang ditemukan oleh Min Wang dan rekannya merupakan virus ketiga yang diketahui menginfeksi bakteri Halomonas yang hidup di zona tersebut.

Bakteri dan virus yang menempati kedalaman ini sangat asing bagi manusia, sehingga dilaporkan tidak dapat dikenali oleh sistem kekebalan tubuh manusia.

Para ilmuwan yang terlibat dalam penelitian ini berencana untuk melanjutkan penelitian mereka dengan tujuan menemukan virus laut dalam yang lebih misterius dan akan menyelidiki interaksi antara virus-virus tersebut dengan inangnya.