Ottawa, NAWACITA-   Enam bangkai paus yang terancam punah ditemukan di Teluk Saint Lawrence, Kanada sepanjang bulan ini. Salah satu paus dilaporkan mati setelah ditabrak kapal.

Seperti dilansir AFP, Jumat 28 Juni 2019, paus yang ditemukan mati itu diketahui berjenis North Atlantic right whale atau dikenal sebagai paus sikat Atlantik Utara yang kini terancam punah.

Bangkai-bangkai paus itu terdeteksi mengapung di kanal dan dilacak dengan alat pelacak satelit. Pada Kamis (27/6) waktu setempat, Otoritas Perikanan dan Kelautan Kanada menyatakan bahwa sebuah pesawat menemukan bangkai paus lainnya yang hanyut di perairan semenanjung tak jauh dari Teluk Saint Lawrence.

Dua bangkai paus di antaranya ditarik hingga ke pantai-pantai terdekat untuk menjalani nekropsi.

Salah satu paus yang mati diketahui merupakan paus betina berusia 40 tahun yang diberi nama 'Punctuation' dan sudah dikenal oleh para pakar biologi kelautan. Paus itu diduga kuat mati dalam tabrakan dengan sebuah kapal.

Sebagai respons atas hal itu, Otoritas Transportasi Kanada memperluas batas kecepatan untuk kapal menjadi 10 knot di kawasan Teluk dan menutupi zona seluas 16 ribu kilometer persegi untuk penangkapan ikan komersial.

Otoritas setempat menyatakan belum menemukan penyebab kematian paus kedua, yang diidentifikasi sebagai paus jantan berusia 9 tahun dan bernama Wolverine.

Autopsi juga akan dilakukan untuk beberapa bangkai paus lainnya.
Dengan adanya temuan enam bangkai paus, ditambah tujuh kelahiran anak paus, sepanjang bulan ini, maka total populasi paus sikat Atlantik Utara saat ini diperkirakan hanya mencapai sekitar 412 paus.

Pemerintah Kanada telah meningkatkan langkah-langkah untuk melacak paus-paus di perairannya, setelah lebih dari satu lusin paus mati sepanjang tahun 2017. Mereka menggunakan pengintaian udara dan laut juga pemantauan akustik laut. Tidak ada laporan kematian paus tahun 2018 lalu.

Pengawasan itu secara khusus dilakukan terhadap jenis paus sikat Atlantik Utara, yang menurut otoritas Kanada merupakan salah satu spesies paling terancam di dunia.

Diketahui bahwa sekitar sepertiga paus sikat Atlantik Utara dari total populasi global, mendatangi perairan Kanada untuk mencari makan setiap musim panas. Dalam beberapa tahun terakhir, jumlahnya terus bertambah dan jangkauan paus-paus itu di perairan Kanada semakin meluas.