Jakarta, NAWACITApost.com - Warga Malaysia belakangan terlihat memborong air minum di rak-rak toko. Penyebabnya adalah kekhawatiran mengeringnya Sungai Muda, di wilayah sekitar Kedah dan Penang.
Volume air yang terus menyusut di Sungai Muda menjadi ancaman serius bagi lebih dari satu juta warga di kedua negara bagian tersebut. Pejabat lokal bahkan telah memerintahkan warganya untuk menghemat air.
Selain Sungai Muda, sejumlah waduk yang menjadi penyuplai kebutuhan air masyarakat juga ikut menyusut. Misalnya, Bendungan Ayer Itam hanya terisi 38,8 peren, Bendungan Teluk Bahang 46,2 persen, dan Bendungan Mengkuang yang biasanya terisi sekitar 90 persen kini hanya 88,2 persen.
Lantas, mengapa Sungai Muda ini mengering?
Sungai Muda merupakan sungai terpanjang di Kedah. Panjangnya mencapai 178 kilometer. Jalurnya berkelok-kelok dan berakhir di Selat Malaka. Sungai Muda memiliki beberapa anak sungai yang menjadi sungai penting di Kedah, di antaranya Sungai Chepit, Sugai Ketil, dan Sungai Sedim.
Namun, sejak pembukaan gerbang bendungan selama akhir pekan lalu memmbuat warga khawatir. Mentri Besar Kedah Datuk Seri Muhammad Sanusi Md Nor mengatakan, sensor otomatis di salah satu gerbang tak berfungsi, sehingga menyebabkan gerbang terbuka dengan sendirinya.
Akibatnya, air sungai dalam jumlah besar mengalir ke laut secara tidak terkendali sehingga Sungai Muda hampir mengering. Bendungan itu seperti bendungan sungai yang penuh dengan pintu-pintu, serta mengatur ketinggian air di hulu untuk irigasi dan pasokan air.
Sebuah sumber di Pemerintah Penang mengungkapkan bahwa kerusakan itu terjadi antara Sabtu (13/5/2023) malam dan Minggu (14/5/2023) dini hari. Pada Minggu pagi, air di Sungai Muda bahkan telah turun dari level normal 3 meter ke level 50 sentimeter. Kondisi Sungai Muda yang hampir mengering ini baru pertama kali terjadi sepanjang sejarah.